SR71在现在看来还是一款梦幻般的飞机。但是面对现在拥有反弹道导弹能力的防空系统,黑鸟除了电子对抗以外已经没有什么对抗手段了。论速度,黑鸟的3马赫对比再入段弹道导弹的十几马赫就是小意思。而且本身的雷达信号和红外信号都很明显,在空中就是靶子。而作为飞机,黑鸟自身的机动性又差(特别是在高速下),很难回避攻击。
在60,70年代,防空系统中没有能对黑鸟造成威胁的武器。侦察卫星在当时的分辨率很低,容易受天气影响,对于图像的传达还有很大的滞后期。作为长期战略的判断还可以。但是一旦到了发生突发情况需要即时清晰图像的时候(如第四次中东战争,中国试验核武器),美国除了侦察飞机以外也没有其他手段了。加上冷战的背景,两大阵营之间擦枪走火误判形势的时候很多,对于情报的即时性和准确性要求更大。同时出于外交影响和顺利带回情报的考虑,必然要提高侦察机的速度和高度。这也是为什么美国那个时期在侦察机方面投入巨大了。另外,除了有人侦察机以外,美国还大力发展无人侦察机。比如高速的D21和中低速的“火蜂”。有趣的是,这两款无人机都和中国有缘分。。。