读过三国演义的朋友一定记得曹操在汉中与刘备交兵时,苦于进退两难之境。一日庖丁进食鸡汤,曹操发现里面有鸡肋。感叹正如战局一般,乃是“食之无肉,弃之可惜”。而随着导弹的发展,关于用炮射导弹代替传统火炮的争论也日益激烈起来。但是在更多人的眼里,相比于成熟的坦克火炮技术,炮射导弹就像是一块鸡肋,虽然味道鲜美,但却无肉可食。
众所周知,由于火炮的物理惯性以及射击时诸多外部因素的干扰。目标距离越远,火炮命中率就越低。现代战场的坦克交战距离虽然远高于二战时期。但也只能在 2000-3500米的范围内。根据坦克炮射击实验,坦克炮对2000米处的目标进行人工观瞄射击的命中率仅有百分之十道百分之二十八,即使是采用最先进的火炮综合火控系统,命中率也只能达到百分之八十。而使用反坦克导弹的命中率却高达百分之九十以上,而且相比于炮弹,导弹的射程更是其所望尘莫及的,因此看起来似乎导弹更加适合未来坦克战。
但是炮射导弹的缺陷也是十分明显的。首先是造价昂贵,一枚导弹的售价相当于二十甚至三十枚炮弹,在打击廉价目标的作战中显得过于浪费。其次,弹头种类单一,相比于已经发展到十几种类型的坦克炮弹而言,炮射导弹家族明显人丁不旺。面对诸多复杂的防御体系,如混凝土工事、反应式装甲、复合装甲等,依靠单一的弹头,打击力明显不足。第三,反应速度慢,为了实现精确打击,在导弹发射后还需要坦克进行制导调节,这就使得炮射导弹的速度远远慢于炮弹。而且在击中目标之前,坦克车组不能进行下一轮的索敌和观瞄。这在战场上是十分致命的。第四,易受干扰,导弹内部都有精致的制导系统,这些电子元件极其脆弱,平时保养不力极易出现故障。而且敌人通过种种电子干扰和对抗手段也完全可以使其失效。而炮弹就是简单的弹头加弹药,根本不会受到战术性干扰的影响。
虽然美国曾经在坦克上使用过152mm两用型火炮以发射“橡树棍”反坦克导弹,并取得一定战绩。但是后勤压力大,花费巨大的缺点也暴露无疑。但是针对于坦克的作战任务:对抗中近距离硬式目标来说。普通火炮的射速、命中率、威力等均能达到要求。而希望坦克攻击远程目标的要求则显得有些吹毛求疵,贪心不足了。因此美国最终放弃了这种武器系统的发展和生产,转向单兵导弹和伴随坦克共同作战的装甲车载导弹,以减少坦克的作战压力。
在炮射导弹退出军事领域四十多年后,随着对精确打击的呼声越来越高。集合炮弹和导弹优点的新品种精确制导炮弹进入军事领域。这种采取激光半主动制导和弹道修正系统的新型炮弹必将成为未来战场的重要角色。